30 et 31 mars – Lauderhill et Lake Worth

Je sais que vous êtes nombreux à nous lire mais on vous trouve très discrets.  Nous aimerions bien savoir quelles photos vous ont plu le plus depuis le début de notre voyage, celle que avez trouvé la plus drôle, celle qui vous a ému ou le paysage que vous avez aimé le plus.  Nous avons bien hâte de lire vos commentaires.  Bon maintenant, retour au récit.

Au revoir Long Key.  Le jour se lève timidement sur la mer à Long Key, où le soleil a de la difficulté à se faire une place à travers les gros nuages.  Nous quittons le camping avec regret car nous n’avons pas eu le temps d’aller marcher dans les sentiers du parc. 

Lever du jour à Long Key

 De belles retrouvailles.  Lors d’un arrêt au McDo de Key Largo, nous consultons nos courriels et découvrons une belle invitation de Suzanne et Tom pour aller les visiter à Lauderhill où ils passent l’hiver.  Suzanne est une amie et ancienne collègue de travail au Conseil scolaire Viamonde de Toronto; elle est retournée vivre au Québec il y a 8 ans.  Nous projetions aller visiter les jardins botaniques Fairchild à Coral Gables mais nous remettons cette visite à une autre année et mettons cap sur Lauderhill au nord de Fort Lauderdale.

Une visite d’une demi-heure se prolonge jusqu’à 20h30 tellement nous avions de rattrapage de jasette à faire.  Avec le talent de bricoleur de Tom et le sens artistique de Suzanne, ils ont rénové leur condo à leur goût et il est magnifique.  Suzanne s’est remise à peindre et certaines de ses œuvres ornent les murs; c’est dommage que Tom soit daltonien. 

Avec Suzanne et Tom à Lauderhill

Évidemment, nous sommes arrivés au camping John Prince à Lake Worth à la noirceur, mais un hôte du camping nous attendait sur notre site, un raton-laveur sans gêne qui ne voulait pas déguerpir.

Un rival à Oscar. A notre lever, nous découvrons le camping et le lac.  En examinant bien les alentours, j’aperçois le site 17 qui donne directement sur le lac. Je pars en vélo pour l’accueil et je réussis à l’obtenir.  Avec beaucoup de patience, Serge débranche l’eau et l’électricité et déménage Oscar.  Nous avons comme voisin un couple de Québec, Josée et Pierre, qui ont un magnifique Safari Condo Sprinter de 22 pieds.  Parle parle, jase jase, nous avons droit à la visite du Sprinter.  Oscar fait figure d’enfant pauvre à côté du Sprinter, mais on l’aime pareil. 

Journée de lavage.  Après plus de deux semaines de voyage, il était grandement temps que nous lavions notre linge autrement que dans l’évier d’Oscar.  Justement le camping a une grande buanderie avec 8 laveuses et 8 sécheuses, le grand luxe quoi.  La poche de lavage accrochée au dos, je me promène du site 17 à la buanderie en vélo pour le lavage, le séchage et le pliage.  Enfin! Tout est propre. 

En vélo autour du lac.  Le parc de John Prince est immense et possède une piste cyclable qui sillonne de chaque côté du lac Osborne.  Pouvez-vous imaginer que nous avons pris 1h30 pour faire 16 kilomètres ? Il y avait tellement de beaux oiseaux et de canards sur le bord de l’eau que nous étions continuellement arrêtés pour les photographier.  Vous excuserez notre ignorance, mais à part de les trouver beau, nous ne connaissons pas leurs noms.  

Des visiteurs sur notre site

La famille au grand complet

Il a attrapé son poisson

Il se fait sécher ou essaie de nous impressionner.

Lui s'appelle Serge

28 et 29 mars– Long Key State Park et Dry Tortugas

Au bord de la mer.  Après du camping de ville, nous nous installons sur le bord de la mer à Long Key pour 2 jours. Le vent et l’air salin nous rappellent la Gaspésie mais avec une température  beaucoup plus chaude en ce mois de mars. Quelques pas et nous avons les pieds dans l’eau derrière notre site, et l’eau est chaude.  A marée basse, on peut marcher longtemps sur la plage avant d'avoir de l’eau jusqu’aux genoux. Les enfants, les familles s’en donnent à cœur joie.   C’est décidé, l’an prochain nous  reviendrons et resterons plus longtemps.

Oscar sur le site 31 à Long Key State Park

Une famille dans l'océan Atlantique à marée basse devant le camping

 Key West.  Nous nous réveillons à 4h45 au son de l’alarme de nos deux cellulaires; je ne voulais vraiment pas prendre de chance de ne pas me réveiller.  A 5h10 nous nous mettons en route en pleine noirceur pour Key West. 108 kilomètres séparent Long Key de Key West et comme il y a très peu de trafic à cette heure matinale, cela nous prend 1h20 pour arriver à destination.  Nous nous stationnons à Bight Parking Lot qui se trouve à 5 minutes à pied de l’embarcadère du Yankee Freedom III.  Tiens donc! Il y a un Roadtrek qui semble avoir passé la nuit là. Ça coûte $16.25 pour 24 heures, ce qui en fait un camping pas cher et permet de se lever plus tard pour prendre le bateau.  Malgré cela, nous ne regrettons pas d’avoir choisi Long Key State Park. Bahia Honda State Park aurait été un très bon choix et beaucoup moins loin, mais c’était complet.

La traversée à Dry Tortugas.  La traversée pour se rendre à Dry Tortugas prend 2h30 car c’est situé à 112 kilomètres de Key West dans le Golfe du Mexique.  Comme il fait chaud, nous nous installons à l’extérieur sur le 2^e pont (coups de soleil assurés).  Nous découvrons que le déjeuner et le diner sont compris dans le prix du voyage.  Je n’avais vraiment pas lu les petites lignes sur le site Internet car j’ai apporté un lunch.  Au lieu de déjeuner, je prends 2 Dramomine pour le mal de mer … et ça fonctionne, finie la nausée.

Dry Tortugas

Sur le quai à Dry Tortugas avec mon ami le pélican

Fort Jefferson.  En sortant du bateau, nous allons visiter le fort Jefferson avec en main le « Self-Guided Tour ».  Il y a bien des tours guidés, mais à la vitesse que parle le guide, il y a de fortes chances que j’en manque des bouts. 

Les forts américains des années 1800 ont beaucoup de similitude mais ils se différencient par leur histoire.  Celui-ci fut construit pour défendre les intérêts commerciaux des États-Unis dans le Golfe du Mexique. C’est la route qu’empruntaient les espagnols et autres pays colonisateurs avec leurs bateaux remplis des trésors des Antilles et de l’Amérique du Sud. 

Durant la Guerre Civile, le fort a servi de prison fédérale pour incarcérer les soldats faits prisonniers.  Le plus célèbre prisonnier fut le Dr Samuel Mudd, un des quatre conspirateurs de l’assassinat du Président Lincoln. La vie était pénible au fort en raison du manque d’eau potable, de la difficulté d’approvisionnement en nourriture et du climat chaud et humide. 

Les cubains fuyant leur pays s’y sont souvent réfugiés au risque de leur vie afin d’atteindre la Floride. S’ils étaient interceptés les pieds sur l’île ils étaient accueillis, mais s’ils étaient en mer (les pieds mouillés), ils étaient retournés à Cuba.

Les plages.  Après une courte visite du fort, nous nous rendons sur une des nombreuses plages de sable blanc immaculé qui entourent l’île afin de faire du snorkeling.  C’est l’activité la plus populaire sur l’île.  Nous enfilons nos « wet suits » car nous trouvons l’eau plutôt froide (à noter que nous étions les seuls en wet suits, ce qui signifie que nous avons l’épiderme très sensible), nous chaussons nos palmes, mettons nos masques, tubas et hop! dans l’eau.  L’eau du golfe est très salée et on n’a pas intérêt à en avaler ou en faire entrer dans nos masques.  Une fois ceci sous contrôle, nous nous promenons le nez vers le fond de l’eau à la découverte des beautés de la vie marine.  A l’exception de quelques poissons, des algues et du sable fin, nous n’avons pas vu grand-chose.  Serge qui, sans ses lunettes ne voit rien dans l’eau, a pensé me poursuivre sous l’eau pour m’attraper mais il s’était trompé de sirène.  Sa nouvelle conquête n’avait pas de wet suit; il ne m’a pas dit si elle était plus jolie. Il sait quoi dire et ne pas dire après 46 ans de mariage. 

C’est sur le chemin du retour en marchant sur un muret que nous découvrons le meilleur endroit pour voir les récifs de corail.  En sortant du bateau, il faut se diriger vers la droite.  Nous repartons en bateau à 14h45 tandis que ceux qui ont choisi de camper sur l’île pour la nuit s’affairent autour de leurs tentes.  J‘aurais bien aimé rester moi aussi pour voir le coucher de soleil et le ciel étoilé à perte de vue.  

Le récif de corail

A 17h30 nous sommes de retour à Key West et reprenons la route pour aller passer la nuit à Long Key State Park.  Enfin nous pouvons voir tout ce que nous avons manqué ce matin dans la noirceur de la nuit.  A Marathon, nous faisons un arrêt au Publix pour acheter du saumon et des asperges.  La mer nous a donné le goût de poisson.   

Le bateau de croisière de Disney

La marina de Key West

27 mars – Oleta River State Park

Entre amis.  Aujourd’hui, nous avons rendez-vous avec des amis d’enfance, Danielle et Gaétan, leurs enfants et petits-enfants qui sont en vacances à Hollywood et Sunny Isles.  Nous nous retrouvons tous à la plage d’Oleta River State Park située à North Miami. Gaétan a apporté les steaks et son kayak, Danielle et Ludovic les légumes en papillotes et la salade et nous les desserts; personne n’a oublié le vin.  Le soleil est au rendez-vous et nous nous installons sous un mini palmier pour jaser du passé, du présent et du futur.  C’est que nous avons tellement de souvenirs en commun. Nous avons grandi dans la même rue et y avons connu nos premiers amours.

Danielle, Gaétan et Serge

A tour de rôle, nous partons pour une ballade en kayak, pendant que Marité qui a un petit bedon de 4 mois (elle aura un petit garçon en septembre prochain) patauge dans l’eau avec Mia et Julia.

Ludo et Mia

Jean et Julia

Danielle et Patricia; Marité, Julia et Mia dans l'eau

Pendant que les baigneurs quittent la plage, nous préparons notre festin pour le souper; Ludovic fait cuire les steaks et les légumes, Marité prépare la salade et nous dressons la table.  

Les copains d'abord!

Avec les 2 chefs, Jean et Ludo

Mia et Julia choisissant leur dessert

Vous dire comment c’était bon ! J’en ai encore l’eau à la bouche. Il ne manquait que Justin, nos enfants et petits-enfants, mais nous nous sommes promis de nous reprendre lors d’un prochain séjour à Québec en famille.  Ludovic et Marité souhaitent vraiment vous revoir, Thierry et Joël.  

Santé aux retrouvailles!

Nous avons terminé la soirée comme des gais lurons au condo de Gaétan, en sirotant un café sur sa terrasse, puis nous avons repris le chemin du camping tandis que Danielle et Ludo sont partis accueillir Geneviève, la copine de Ludo, à l’aéroport.  

26 mars – Pembroke Pines

C.B. Smith Park.  Ce parc urbain est situé en plein cœur de la ville de Pembroke Pines qui se trouve à 30 minutes d’Hollywood et de Fort Lauderdale. Il s’étend sur 299 acres et est orienté sur les activités d’eau.  En plus du camping, du terrain de golf, des aires de jeux et de pique-nique, on peut se promener en vélo le long de la rivière qui serpente dans le parc jusqu’au point culminant, le « Paradise Cove Waterpark ».

On m’a permis d’entrer au waterpark sans payer pour prendre des photos.  J’aurais bien aimé moi aussi descendre dans les glissades d’eau, mais je n’ai vu aucune grand-mère, rien que des enfants heureux avec leurs parents.   Je connais une Maya, une Camille et une Chloé qui auraient aimé être là… 

Nous sommes campés tout près de la rivière et rien n’est plus agréable que de relaxer, après une randonnée en vélo, bercés par le vent et le chant des oiseaux et…. peut-être de s’endormir un peu.  

24 et 25 mars – Estero

Jour de pluie.  Lundi nous quittons Lake Manatee State Park à Bradenton sous la pluie et ça semble être pris pour la journée.  Nous roulons vers le Sud sur 200 kilomètres jusqu’à Koreshan Historic Site Park, notre nouvelle destination pour les 2 prochains jours, dans l’espoir de laisser derrière nous les gros nuages noirs.

Soirée téléromans.  La météo nous annonce de la pluie toute la soirée et toute la nuit.  Nous arrêtons donc à la bibliothèque de Lee County pour télécharger sur notre ordinateur les dernières émissions de nos téléromans préférés : Unité 9, Mémoires vives et Trauma, de quoi meubler notre soirée bien à l’abri dans Oscar.

Site historique de la communauté Koreshan.  Vers 8h00 mardi matin, la pluie cesse enfin et nous voyons des coins de ciel bleu.  A l’entrée du parc se trouve le site historique de la communauté Koreshan.  Intrigués, nous allons à sa découverte.

Qui étaient-ils?  En fait, cette communauté religieuse et sociale fut fondée par le Dr Cyrus Teed dans les années 1880 à Chicago. Il amena ses disciples ici à Estero en 1894 dans le but de créer une nouvelle cité appelée New Jérusalem pouvant accueillir 100,000 membres (il avait de l’ambition cet illuminé).  La doctrine des Koreshans prônait l’égalité des sexes, le célibat, l’éducation et les arts. Dans son illumination, Dr. Teed affirmait que la terre était de forme concave et que nous vivions tous à l’intérieur de cette sphère.  Les derniers Koreshans ont eu la surprise de leur vie quand les premiers hommes sont allés sur la lune en 1967, démolissant ainsi la théorie de leur fondateur. 

Après la mort du Dr Teed en 1908, c’est un regroupement de 7 femmes qui ont dirigé la communauté avec une ouverture d’esprit sur la modernisation. Les adeptes ont délaissé peu à peu la communauté et la dernière survivante est morte en 1982.  

Planetary Court où vivaient les 7 femmes et leur gardien.

Ce fut une visite intéressant au point de vue historique, conservation des bâtiments et artifacts ainsi que des jardins très bien entretenus.  C’est à ne pas manquer si vous passez par Estero.

La 1re habitation de la communauté Koreshan

La maison du fondateur, datant de 1896

Pont menant aux jardins

Turtue Gopher sortant de son terrier, elle peut vivre 100 ans.

Delnor-Wiggins Pass State Park.  Ce parc, situé à 18 kilomètres au sud d’Estero, est une magnifique plage qui s’étend sur plus d’un kilomètre le long du Golfe du Mexique.  Nous y avons pique-niqué puis avons marché le long de la plage en laissant les vagues nous lécher les pieds.  Au moment où nous nous installions avec nos chaises pour lire, le ciel a été envahi de gros nuages noirs et le vent s’est levé, faisant fuir de nombreux baigneurs.  La pluie fut de courte durée mais nous sommes repartis en même temps que les frileux. 

Sur la plage de Delnor-Wiggins Pass

L'orage s'en vient.

Le camping.  C’est un très beau camping, tout près du site historique et également proche de la ville, sans que nous soyons incommodés par le bruit de la circulation.  Un beau sentier nature longe la rivière Estero nous permettant de découvrir la végétation subtropicale. 

Ce cher Ricardo.  Avec un restant de poulet rôti et un restant de riz, j’ai cuisiné un riz frit au poulet à la Ricardo.  Hum! Que c’était bon; et il en reste pour demain soir. 

22, 23 mars - En vélo à Venice

Samedi, au cours de notre visite chez Nicole Guinard au Harbor Terrace RV Park à Bradenton, où elle passe une partie de l’hiver, nous avons projeté d’aller faire une randonnée de vélo dimanche à Venice au sud de Sarasota avec un couple de ses amis, Rollande et Pierre-Paul de Joliette.  Nous avons connu Nicole sur Facebook, par l’intermédiaire de notre amie Julie Roberge.  C’était la première fois que nous nous rencontrions;  son dynamisme et sa bonne humeur nous ont tout de suite mis à l’aise et une nouvelle amitié est née.  Elle reviendra au Québec à la fin d’avril et s’installera jusqu’en novembre au camping Lac Etchemin à St-Romuald.

 Nous quittons Lake Manatee State Park, situé à l’est de Bradenton, dimanche matin, pour aller les rejoindre au début de la piste cyclable à Venice Train Depot Trail Head sur North Seaboard Ave.  

Nicole, Pierre-Paul et Serge

Avec un vent de face nous  partons sur la piste qui longe le Canal Venitian Waterfront, puis sur le chemin du retour, nous traversons le pont pour aller reprendre la piste de l’autre côté du canal.  Il n’y a pas que les cyclistes qui s’amusent en ce dimanche, il y a de gigantesques tortues qui déambulent près de nous et des amateurs de bateaux à moteur qui filent à toute allure laissant de longues traces blanches sur le cours d’eau.  A force de pédaler, nos appétits se réveillent et nous nous arrêtons pour pique-niquer avant de rebrousser chemin.  

Le Canal Venitian Waterfront

Nous méritons bien une récompense pour tous nos efforts, alors nous partons vers la ville et arpentons la rue principale en vue de trouver une petite terrasse où siroter une bière ou un café glacé. 

 La baignade.  De retour au RV Park, nous faisons un saut dans la piscine pour se rafraichir car il fait aux alentours de 30°C aujourd’hui.  Nous nous amusons comme des enfants. 

Après une superbe journée passée ensemble, nous nous quittons après le souper, en se promettant de se revoir bientôt, peut-être en septembre prochain au Festival des vins  à Niagara-on-the-Lake. Que c’est agréable de se faire de nouveaux amis!